根据著名选秀分析师Jonathan Givony的消息，2023年NBA选秀大会上被尼克斯拥有签约权的次轮第31顺位球员詹姆斯·纳吉，其经纪人透露他将加入NCAA知名大学贝勒大学，并立即代表该校参赛。同时，On3记者Joe Tipton指出，纳吉获得了为期四年的大学比赛资质，这意味着本赛季他依旧以大一新生身份征战大学篮球联赛。
出生于2004年8月，现年21岁的尼日利亚中锋纳吉身高211厘米，体重113公斤，是2023年被夏洛特黄蜂选中的潜力内线。在去年10月涉及卡尔-安东尼·唐斯的重磅交易中，纳吉的NBA签约权被送到了纽约尼克斯。尽管他职业生涯主要效力于西班牙篮球豪门巴塞罗那，但纳吉在巴萨的出场时间极为有限，难以在球队中争取到稳定的首发位置。
展开剩余51%上赛季，纳吉先被巴萨租借至西甲球队赫罗纳，之后为了争取更多竞技机会，又辗转加盟土耳其联赛Merkezefendi队。在西甲，他出场14次，场均16.2分钟贡献5.3分和4.1个篮板，投篮命中率达75.7%。而在土超，他则出战8场，每场16.5分钟，收获7.5分与4个篮板，投篮命中率64.9%。整体来看，纳吉表现中规中矩，更像是一名典型蓝领内线，承担有限任务，缺乏主导性表现。
此外，纳吉还曾两次参加NBA夏季联赛，先是代表黄蜂，随后代表尼克斯。今年夏季联赛，他共打5场，场均12.9分钟拿下3.2分和3.6篮板，射击效率虽有亮点但数据一般。此前有传闻说尼克斯可能通过次轮特例签约这位年轻内线，然而最终并未成行。
令人关注的是，作为一名经历丰富且具备NBA夏季联赛合同顶替资格的球员，纳吉成为NCAA历史上首位在正式通过NBA选秀后，依然保留并获得大学比赛资格的球员，可谓书写了一个前所未有的篇章。对于尼克斯而言，纳吉加盟贝勒是件双赢好事，他们可以更方便地观察其成长轨迹。而从宏观角度看，纳吉的案例也许预示着NBA与NCAA之间传统“业余”与“职业”的界限正在逐渐模糊，新格局或正在形成。
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