秦国的强盛，源于其相较其他六国更为先进的制度，而商鞅则是第一个成功把以法治国的理念付诸实践的人。尽管如果用现代的眼光来看，商法有可能显得过于愚民和弱民，遭到不少人的批评，但法无定数，适合的才是最好的。在战国时期，局势复杂，诸国争雄，商鞅的法治思想为秦国的富强和军力提供了坚实的基础，这一点是无法否认的。 在商鞅加入秦国之前，他的仕途并不顺利。商鞅原名卫鞅，来自一个贫弱的小国。为了实现自己的抱负，他最初选择了当时风头最劲的魏国。魏国在李悝和吴起的改革下，国力日益强盛，魏武卒的战力也一度令天下震动，几乎成为了各国的领袖。然而，那个时候的秦国却积贫积弱，偏居西陲，常常被其他国家看不起，甚至连自己的河西之地都被魏国所掠夺。如此弱小的国家，显然不是卫鞅施展才华的理想之地。倘若卫鞅在魏国得到重用，魏国也许会更加富强，但无法像秦国那样实现从积弱到强大的飞跃。
卫鞅当时在魏国相公叔痤手下担任一个中庶子的职务，虽然公叔痤非常欣赏他，极力向魏王推荐，但魏王却没有给予重视。公叔痤甚至曾劝魏王，要么重用卫鞅，要么将他除掉，但魏王依然未听从。魏王对卫鞅的看法很简单，他认为卫鞅不过是一个无关紧要的小人物。 直到秦孝公继位后，形势才发生了变化。秦孝公深知国家要强大，离不开人才。他意识到贫弱的秦国几乎没有什么有才之士，于是发布了求贤令，向六国广泛招募有才有德的人才，并承诺给予丰厚的官职和待遇。这个命令一发出，引起了各国士子的广泛关注，卫鞅也趁机来到秦国寻找机会。 卫鞅的才干最终得到了秦孝公的青睐。要想将自己的理想付诸实践，卫鞅深知需要坚定的决心和巨大的代价，同时还需要国君的全力支持与信任，否则半途而废的可能性非常大。因此，卫鞅对孝公进行了几次试探，先后表达了自己的治国理想。第一次见面时，卫鞅提出了黄老之道来治理国家，这种思想主张无为而治、师法自然，虽然在古代有一定的历史基础，但在战国的复杂形势下，秦孝公显然认为这并不适合秦国的国情。 第二次，卫鞅又推崇王道礼治，这一学说起源于周朝，周朝实行王道治国，结果却使得国家走向灭亡。秦孝公因此对卫鞅失去了信心，觉得他的方案过时且不可行，最终将他打发走了。这两次失败的面谈，让秦孝公对卫鞅产生了很大的心理阴影，甚至连卫鞅的面都不愿见。然而，卫鞅并没有放弃，凭借着一股不服输的劲头，他通过托关系再次见到了秦孝公。面对秦孝公的冷淡，卫鞅毫不在意，终于拿出了自己的真本事。这一次，他不仅详细分析了魏、楚、齐等国的改革利弊，还结合秦国的特殊情况，提出了《治秦九论》，这为秦国的变法提供了理论依据和行动蓝图。 秦孝公听后被深深吸引，产生了强烈的共鸣。经过彻夜的长谈，君臣二人商讨了未来强秦的大计。最终，秦孝公决定重用卫鞅，任命他为主要的变法推动者，并全力支持他展开改革。从此，卫鞅开始了他的变法之路，为秦国的强盛奠定了基础。
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